La profonda riflessione di Alexandera Houchin sul suo recente tentativo di stabilire il miglior tempo femminile del Colorado Trail, Aakozikwe. Leggilo qui, accompagnato da una splendida serie di foto di Eddie Clark
Sebbene questa non fosse una prova a cronometro individuale (ITT), penso che sia così che l’ho chiamata. Lance Casteaus ITT per il CTR . Per quanto egoista come sono sempre stato, il bikepacking è diventato meno legato a me e più un’opportunità per legare con la mia famiglia trovata. Alcuni anni fa, ho detto a un caro amico che stavo pensando di fare uno yo-yo del Colorado Trail. Avevo terminato un tentativo in direzione ovest in 6 giorni, 18 ore, e sono tornato su Kennebec, verso Coney Summit e attraverso la deviazione di La Garita quando ho deciso che volevo deviare dal percorso prescritto che stavo tracciando. Ho finito per prendere alcune strade secondarie per Gunnison, dove ho alloggiato nell’ostello della città e ho incontrato altri viaggiatori in bicicletta.
Ho vagato verso Buena Vista dove ho incontrato un compagno indiano che mi ha portato intorno a Cottonwood Pass (avevo percorso tutte le 20 miglia in su solo per scoprire che il passo era davvero chiuso quando ho visto un’auto avvicinarsi mentre mi ero abbassato sotto il NON ENTRA nella barricata). Mi ha lasciato dormire nella sua stanza degli ospiti per una notte. Mi sono svegliato con un biglietto che diceva: Aiutati con qualsiasi cosa in casa mia, dovevo partire per lavoro. Sei il benvenuto per restare tutto il tempo che vuoi. Se devi partire, spero che torni.
Solo 24 ore prima eravamo estranei. Avevamo parlato fino a tardi, bevuto birra e discusso di famiglia, vita. È venuto in Colorado solo per frequentare il college a Fort Lewis, uno dei due college che offrono lezioni gratuite ai nativi americani iscritti (l’altro è l’Università del Minnesota Morris), purché tu sia accettato. Gli ho detto che avevo pensato di frequentare la scuola lì e sono stato persino accettato. Gli ho anche fatto domande sulla sua eredità Winnebago, sui suoi fratelli e sulla sua famiglia. Ha detto che era abbastanza disconnesso da tutto questo. Ho condiviso con lui storie sulla mia eredità Anishinaabe e abbiamo esplorato questa disconnessione. L’ho invitato a condividere idee incoerenti che abbiamo ricucito in qualcosa che avremmo capito entrambi in seguito mentre appoggiavamo la testa su cuscini separati in stanze separate.
Allora è stato. Ho messo così tanto viaggio, tempo ed energia negli ultra del bikepacking che quando ho partecipato alla Colorado Trail Race ero pronto a rilassarmi con i miei amici al nostro Brush Mountain Lodge Ultra Season After Party. Lo yo-yo avrebbe dovuto aspettare un altro anno.
Benvenuto, 2022. Tutte le prospettive di corsa sono state cancellate nel 2022. Avevo pianificato e mi ero allenato per stabilire un nuovo record di triple corona a velocità singola a bordo della Chumba Stella. Ho scoperto che invece sarei stato a casa per l’estate. È stato un bel sollievo; Ho preso una bici da cross e me ne sono innamorato, ho pedalato in bicicletta con gli amici e ho ucciso due lotti di piante di pomodoro che sono cresciute da piantine. Sembra che io abbia il pollice verde che sta soffocando. Ho nuotato a Gichigami , ho incontrato mia madre a cena nei patii dei ristoranti e mi sono crogiolato nell’agonia delle punture di insetti di Northwoods. Volevo essere a casa per l’estate. Stavo per essere lì .
Mentre lavavo i piatti a casa mia ho notato un biglietto che diceva “Non dimenticare il cibo nel tuo frigo” scritto da un’altra donna e con un nome illeggibile sul fondo. Ha dormito a casa sua . Mi faceva male perché ricordavo come mi avvolse tra le sue braccia prima che mi addormentassi. Mi è caduto lo stomaco. Mi sentivo più imbarazzato di quanto potessi ricordare di aver mai provato. La nostra relazione non era perfetta, ma non era male. Anche se ho pensato di portare il biglietto con il mio, ho deciso di buttarlo via. Erano solo parole, ma oh, come mi hanno rotto. Era sbagliato prendere qualcosa da casa sua, così l’ho messo sul tavolo della sua cucina e ho fatto delle foto.
Justin D, un ultra-leggenda, mi aveva appena chiamato per informarlo che avrebbe partecipato al Colorado Trail nel 2017. Parliamo di tutto; bici, politica, 2 tempi, 4 tempi, teorie del complotto, vita, amore e tutto ciò che è intessuto tra tutte queste categorie. È uno dei miei migliori amici. È incredibile quanto velocemente l’amore possa sbocciare nel tuo cuore. Soprattutto quell’amore familiare che deriva dalla condivisione di questi terreni di gara, dalla condivisione degli obiettivi e dall’incontro reciproco con i propri cari. Justin mi ha chiesto se fossi interessato a essere il primo. Mi ha sfidato a batterlo. Crede più in me di quanto io creda in me stesso. Quando sono stato sfidato, ho dichiarato che non ero sicuro se sarei stato in grado di stare lontano per così tanto tempo. Una parte di me non era pronta a lasciare la mia casa, perché credo ancora nel rapporto che ho.
Penso che trovare quel biglietto mi dicesse di andare in montagna. Mentre viaggiavo per la spina dorsale del Colorado, gli scrissi alcuni pensieri profondi e gli chiesi di scoprire chi fossi. Mentre mettevo tutte le parti che Chumba mi aveva mandato in una scatola, stavo piangendo. Justin mi ha chiesto se potevo ricostruire la bici a casa loro. Ho dovuto togliermi dal cazzo Cloquet. Avevo bisogno di una famiglia; anche se non avevo intenzione di parlare con nessuno di quanto mi duole il cuore. Volevo solo essere circondato dall’amore.
La mia macchina faticava a superare i 105 km/h, il che rendeva la guida interstatale di merda, quindi ho chiamato Katie e Andrew per vedere dove fossero. In realtà erano meno di un’ora davanti a me sulla stessa strada, quindi ho smesso di guidare e mi sono accampato uno accanto all’altro. Dopo che Katie ci aveva preparato la colazione la mattina successiva, li ho invitati tutti a fare un brainstorming da Justin’s e Karlas. Quella sera, il sogno era deciso: tutti e quattro saremmo partiti per stabilire alcuni sforzi di yo-yo a velocità singola. Justin ed io avremmo iniziato il 17 luglio, con gli Strempkes che sarebbero iniziati pochi giorni dopo.
Il piano può solo portarti così lontano. L’intenzione è solo una linea guida. La vita ha il suo modo di metterti alla prova.
Non c’è molto arrampicata, ha detto Justin. Dividiamolo in due giorni. Pedaleremo da Golden al Waterton Canyon il primo giorno e poi torneremo a Golden il secondo. Anche se non so perché, ho fatto fatica a credere alle sue affermazioni dopo un totale di 7,0.0 m di dislivello su 60 miglia. Ho potuto ridere di nuovo perché non sentivo più salire. Voglio essere il migliore. Sto cercando di essere migliore.
Ero oltremodo entusiasta di correre il Colorado Trail con Justin. È uno dei miei amici più forti e straordinari. È altruista, intelligente, in forma e appassionato. Ma, soprattutto, è un animale su un ingranaggio. I miei amici più cari sono tutti piloti singlespeed. È una mentalità che non posso spiegare. Ha vinto l’Arizona Trail Race, in assoluto, sulla sua Reeb singlespeed, nonostante un mozzo posteriore meccanico, ed essendo una delle sole due persone (Ben Hanus è l’altro) che hanno seguito l’opzione del percorso Four-Peaks che ha aggiunto più arrampicata e più sentiero. Guardando la pagina dei risultati dell’AZTR, Justin sembra un ripensamento. Qualcuno ha assistito alla sua incredibile velocità attraverso il canyon? Justin e Ben sono nella loro categoria Four Peaks Option . Forse è meglio così?
La sera prima ci siamo accampati a un paio di miglia di distanza dal sentiero del Waterton Canyon; stavamo progettando a
Mi sono addormentato sotto il cielo notturno di luglio alle parole sussurrate di Justin. Mi sento fiducioso quando vedo l’amore in quel modo. Ci siamo alzati la mattina dopo a
Il primo giorno ci ha portato al passo di Kenosha. Era due miglia più avanti di me e sapevo che dovevo dormire per evitare il mal di montagna. Sono riuscito a malapena a mangiare durante il giorno. Il giorno 2 è stato speso a inseguirlo. Se lo sta facendo, posso farlo . Su Georgia, su Ten Mile, su Searle, su Kokomo prima che trovassi il sonno all’una
Poiché volevo essere la versione migliore di me stesso, ero determinato a inseguirlo. Volevo anche vederlo al meglio. Questo è ciò che fanno le famiglie.
Non potevo fare a meno di pensare a lui a casa. L’ho chiamato e gli ho parlato della mia situazione. Non saprà mai cosa intendessi con la telefonata. Era più profondo? La realtà di Justin mi ha fatto pensare più profondamente alla mia. Sono solo. Volevo essere Alexandera e come Katie e Andrew, o Ben e Jackie, o Justin e Karla.
Immagino sia Alexandera e la sua bici; va avanti ormai da dieci anni. Attraverso l’amore, la perdita, il dolore, la gioia, le sconfitte e le vittorie, io e la mia bici arrancamo ancora in avanti. Ho deciso che avrei cavalcato forte, inseguendo una versione fantasma di Justin. Ho proseguito verso il Monte.
Elberto. Ero inzuppato dal temporale pomeridiano, la grandine è caduta per un momento e il mio tango sarebbe iniziato con i piedi bagnati. Mi sono sentito forte e veloce e sono arrivato a Buenavista poco prima.
Mi sono messo in viaggio verso il Monte Shavano e ho fatto la prima salita significativa prima di trovare il sonno. Ero ansioso, anticipando Sargents Mesa. Sargents è la mia sezione preferita della gara. Salii in vetta a Fooses in uno stato umido e tetro e mi avviai verso il Marshall Pass. Ho trovato Steve e ci siamo seduti fianco a fianco per alcuni minuti a scambiare le necessità che ci mancavano. Scenderei con Eddie per un momento. Il mio sedile contagocce si sarebbe guastato poche miglia dopo. Non avevo una fascetta per il tubo. Non avevo modo di mantenere il post. Ho perso ore a giocherellare con esso. Ho provato a usare il mio supporto Garmin, una sezione tagliata di un cinturino in voile e del nastro isolante per tenerlo sollevato. Cadrebbe; sarebbe troppo alto per discendere la tecnologia di Sargents Mesa. Rilascerei il palo per scendere di nuovo. Continuerei a rompere il mio nucleo valvolare (l’ho anche rotto l’anno scorso nella stessa sezione). Il mio zaino pesante e il tubo flessibile mi avevano fatto perdere la maggior parte dell’acqua nel Tank 7. Ho pensato al campeggio. Ma avevo troppa paura per accamparmi nei boschi. Mi danno una sensazione sgradita. Ho smesso di scherzare con il palo e invece mi sono alzato mentre pedalavo o camminavo per il resto del percorso. Alla fine sono scappato da Sargents a
Mi sono avviato per la deviazione. Ho usato le mie pinze per estrarre un chiodo da un palo di legno. Ero seduto sulla mia bicicletta, con due batuffoli di carta igienica che mi spuntavano dalle narici – resti di sangue sulla faccia – e cercavo di piantare il chiodo nel reggisella dove avevo provato a praticare un foro pilota usando il mio coltellino tascabile. Mi si avvicinò un 44 per controllare se stavo bene. Li ho guardati e ho riso: “Sono fantastico”. Sono partiti e io ho buttato la bici nel fosso piangendo ancora di più. Il mio Garmin legato al collo con la cerniera è caduto e ho dovuto cercare nel fossato per oltre mezz’ora per individuarlo.
Negli ultimi giorni avevo faticato a mangiare. Ho sentito più quota quest’anno che mai. Questa è stata la prima volta che ho mai fatto il CTR senza la fondazione del Tour Divide. Ero così malato di altitudine e continuavo a sanguinare dal naso. Non riuscivo a tenere giù il cibo. Il vento era a un milione di miglia all’ora direttamente in faccia e il cielo soleggiato cominciava a diventare grigio. Stavo impazzendo, forte. Ho camminato con la bici per un po’ su un terreno relativamente piatto, pensando a quanto fosse stupido guidare sotto la pioggia. Sono stato invitato di nuovo dai pescatori al loro campo per qualche birra. Dissero che sembrava che avessi bisogno di un drink e di un po’ di compagnia. Volevo dire loro di andare a farsi fottere. Mi hanno superato, e poi mi hanno superato nel loro side-by. Hanno esteso nuovamente il loro invito. Ho dimenticato le mie cuffie e non sono riuscito a trovarle in BV. Volevo escludere il mondo.
Tutto si stava rompendo, compreso il mio corpo, il mio spirito e il coltellino tascabile che avevo incastrato nel reggisella per mantenerlo alla giusta altezza.
Tutto si stava rompendo, compreso il mio corpo, il mio spirito e il coltellino tascabile che avevo incastrato nel reggisella per mantenerlo alla giusta altezza. Mi sono imbattuto in un tizio in tournée al CT e mi ha detto qualcosa mentre passavo di lì. Ho risposto: “Se vuoi parlare, meglio arrampicarti. Non mi fermo”. Sono stato in grado di trovare un po’ di slancio e non l’avrei perso. Ero anche così stanco di tutto, così esausto, così arrabbiato per il modo in cui lo yo-yo Justin e io avevamo pianificato – fanculo – il modo in cui il nostro mondo si stava svolgendo. Il tourer solista ha confessato che più persone nei veicoli avevano detto che il suo compagno di guida stava davvero lottando parecchio dietro di lui. Ha detto che aveva aspettato per vedere chi c’era dietro. Ho confessato che non stavo passando una bella giornata.
Ho guidato fino all’inizio del sentiero di Spring Creek dopo che è caduto a Lake City. Ho cambiato i calzini e sono partito per il culmine. Ho raggiunto il limite degli alberi.
Andrew è stato quello a cui ho mandato un messaggio per fargli sapere che non stavo andando da nessuna parte. Il telefono di Katie era morto. Mi ha detto di non mollare ancora. Non c’ero più. Alla fine del mio secondo tentativo in direzione ovest, ero esausto.
Il Colorado Trail yo-yo mi sfugge ancora. Quando siete pronti, ricominciamo. Ci sta aspettando. Per quanto questa idea sia nata come qualcosa che dovevo fare per me stesso, il CTR yo-yo quest’anno ha assunto un nuovo significato. Non lo sto facendo senza di te.
Chiamiamolo Yomega e possiamo anche rivoluzionare il tuo gioco, fratello.
